Trois carrés, deux composteurs et un ingénieur à la retraite : « Workaway »

Mon premier volontaire Workaway au jardin

Nouvelle maison, nouveau jardin, pas de famille pour me seconder dans les travaux, et très peu de compétences en construction de mon côté. Voilà le point de départ. Ce que je peux offrir, en revanche, c’est un foyer accueillant, une bonne pression d’eau dans la douche et des repas sains avec des produits cultivés localement. C’est l’essentiel de ce que propose un hôte Workaway.

Workaway, c’est quoi ?

Workaway est une organisation qui met en relation, depuis 2002, des volontaires désireux de voyager et de découvrir une culture de près avec des particuliers ou des organisations qui ont besoin d’un coup de main. Le principe est simple : l’hôte propose le gîte et le couvert, le volontaire donne quelques heures de travail. Le site est ici : workaway.info/fr.

En règle générale, un volontaire travaille 4 à 5 heures par jour, 5 jours par semaine. Le reste du temps est consacré à l’échange culturel et à la découverte de la région, qui sont au cœur du dispositif.

Andrew, mon premier volontaire

La semaine dernière, j’ai accueilli mon premier volontaire Workaway, venu m’aider au jardin. Andrew est ingénieur à la retraite. Il a une vaste expérience du bricolage et de la construction, et l’envie de découvrir de nouvelles régions, et surtout de pratiquer son français. Ma localisation l’a attiré : l’Alsace et l’Allemagne figuraient sur sa liste de destinations. Il n’avait rien à prouver, et il est arrivé avec un tempérament calme et compétent.

Andrew, Finn (mon chien) et les composteurs

Quatre chantiers

J’avais préparé une liste de projets. Andrew a choisi les suivants :

1. construire des supports pour ranger le bois de chauffage sur le porche ;
2. construire deux composteurs avec des palettes ;
3. démonter un ancien carré surélevé et un étendoir à linge, puis percer des trous dans le poteau pour y accrocher des mangeoires à oiseaux ;
4. construire trois nouveaux carrés surélevés et les installer à leur nouvel emplacement.

Les composteurs terminés

Une bonne partie de ce travail s’est faite avec ce qui existait déjà ou ce qui circulait localement. Pour les supports à bois, Andrew a réutilisé des poteaux que j’avais achetés il y a presque un an pour une clôture à chien. Pour les composteurs, nous avons emprunté la camionnette d’un voisin et récupéré des palettes gratuites, en vérifiant qu’elles portaient le marquage « HT » (traitement thermique, sans produit chimique). Pour les carrés, nous avons acheté du douglas brut non traité à la scierie Buckenmeyer, à Châtenois, toujours avec la camionnette que mes généreux voisins nous ont prêtée. Andrew m’a accompagnée pour choisir le matériel : j’ai loué une scie circulaire et acheté la quincaillerie nécessaire sur ses conseils, puis il a pris le relais et construit les carrés. Reste le poteau percé, qui attend ses mangeoires : les graines de tournesol, achetées par l’intermédiaire de l’ACJCA, sont déjà arrivées, et les mangeoires, que je prendrai aussi auprès de l’association, suivront.

Andrew et les trois carrés terminés

Le côté échange

Pendant le séjour d’Andrew, le temps a été surtout gris et pluvieux, et l’enthousiasme pour les visites touristiques était limité. Heureusement, il y a eu du soleil au moins un jour, juste au moment où il commençait à douter de la beauté de la vue que je lui avais promise. Il a travaillé selon son propre rythme, sans pression de ma part. Il a aussi goûté aux vins d’Alsace et à quelques spécialités locales.

Andrew est francophile et suit deux cours de français en ligne par semaine. Il était ravi d’être en France et m’avait demandé de parler français avec lui. Toutefois, il trouvait cela un peu artificiel entre nous, et il a préféré revenir à l’anglais. Je lui souhaite que sa prochaine aventure Workaway ait lieu chez une famille francophone.

Andrew et le rangement de bois

Et vous ?

Si vous avez besoin d’un coup de main, comme moi, et que l’échange interculturel vous intéresse, accueillir un volontaire Workaway peut être une belle aventure. Commencez par vous inscrire en ligne, décrivez vos projets et vos besoins, et ajoutez de belles photos. Je n’ai pas encore le recul d’une habituée, mais le bilan de cette première semaine est concret : quatre chantiers terminés, des composteurs en place, de nouveaux carrés prêts pour la saison, et une belle rencontre. Qui sait, peut-être qu’Andrew, que je recommande sans hésiter, ira un jour pratiquer son français chez l’un ou l’une d’entre vous ?

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