Pavot en jupon.

Sa carte d'identité.

Cette plante herbacée est une annuelle de la famille des Papavéracées. Vigoureuse, la tige peut atteindre plus d’un mètre de haut, les feuilles sont d’un beau gris-vert. Originaire du bassin méditerranéen, elle se décline en version à pétales simples avec une tache noire caractéristique à la base…ou en version plus sophistiquée à pétales froissés comme un tutu de ballerine. C’est une grande famille que les Papavéracées, dont vous connaissez sans doute le coquelicot au rouge éclatant, le pavot de Sibérie ( variété horticole en jardinerie), le pavot d’Islande ( jaune, rouge-orangé, crème) qui se plait partout au soleil ( sauf chez moi!!!) et le confidentiel pavot de l’Himalaya au bleu intense improbable.

De la drogue au jardin?

Rassurez-vous, rien d’illicite…

Il y a bien, un peu partout dans notre jardin, des pavots somnifères mais d’une variété tout ce qu’il y a de plus légal. Explication.

Papaver somniferum variété nigrum: pavot noir appelé aussi pavot à oeillette (on en tire de l’huile) Ce pavot à graines noires est ornemental  et inoffensif. On le cultive aussi dans un but alimentaire: les minuscules graines noires sont comestibles et décorent pains et petits pains ( Mohnbrot= pain au pavot en allemand)

Papaver somniferum variété album: pavot blanc ( les graines sont blanches) qui lui, voit sa culture et son exploitation strictement réglementées. Certains pays du Moyen-Orient en tirent une ressource non négligeable. Le fruit ou capsule est incisé et le latex qui s’en écoule est riche en morphine et codéine. Usage thérapeutique ( substances analgésiques et sédatives) mais également détourné à des fins moins avouables puisque du latex séché on  tire de l’opium.

Semons dans le vent...

Comment se propagent les minuscules graines du pavot somnifère?

Affublée du nom barbare d’anémochorie, cette technique utilise le vent comme agent de dissémination. Mais pas que…le passage d’un animal ou le frôlement d’un humain suffira. Lorsque la fleur fragile se fane, les pétales tombent et ne reste plus qu’une capsule renflée comme une petite lanterne. En la secouant, on entend les centaines de toute petites graines noires à l’intérieur. La capsule est surmontée d’un opercule qui va se soulever laissant apparaître des fenêtres par où les graines vont s’échapper. Une merveille de technologie!

Croyances d'antan.

Il semblerait qu’Hildegarde von Bingen préconisait la consommation de graines de pavot pour un meilleur sommeil. Appelée « Herbe aux vierges« , le pavot avait une sulfureuse réputation: les matrones et autres herboristes faisaient circuler la plante sous le manteau, la conseillant pour avorter discrètement et sauver les apparences. Autres temps, autres moeurs…